Juízes 6

¹Os israelitas tornaram a fazer o que é mau aos olhos do SENHOR e este os entregou por sete anos às mãos dos madianitas. ²A mão de Madiã pesava duramente sobre Israel. Por medo dos madianitas, os israelitas fizeram trincheiras nas montanhas, covas e fortins. ³Quando os israelitas acabavam de semear, vinham os madianitas, os amalecitas e outros povos do oriente, ⁴os quais acampavam em seus campos e pisavam todas as sementeiras até próximo de Gaza. Não deixavam para os israelitas meios de subsistência, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos. ⁵Chegavam com todos os seus rebanhos e tendas, como se fossem gafanhotos; a multidão de homens e de camelos era inumerável, destruindo tudo o que tocavam. ⁶Assim, Israel ficou reduzido à miséria diante de Madiã. Então os israelitas clamaram ao SENHOR. ⁷Os israelitas clamaram ao SENHOR, pedindo auxílio contra os madianitas. ⁸E por meio de um profeta, ele mandou dizer: “Assim fala o SENHOR, Deus de Israel: Eu vos fiz sair do Egito e vos tirei da casa da escravidão. ⁹Libertei-vos das mãos dos egípcios e de todos os inimigos que vos afligiam. Expulsei-os diante de vós e vos entreguei suas terras. ¹⁰E eu vos disse: ‘Eu sou o SENHOR, vosso Deus. Não venereis os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais’. Mas não quisestes ouvir a minha voz”. ¹¹Veio então o anjo do SENHOR e sentou-se debaixo de um carvalho em Efra que pertencia a Joás, da família de Abiezer. Gedeão, seu filho, estava debulhando e tirando o trigo da eira, para escondê-lo dos madianitas. ¹²Apareceu-lhe então o anjo do SENHOR e disse: “O SENHOR está contigo, valente guerreiro!” ¹³Gedeão respondeu: “Meu senhor, por favor, se o SENHOR está conosco, por que nos aconteceu tudo isso? Onde estão aquelas suas maravilhas que nossos pais nos contaram, dizendo: ‘O SENHOR nos tirou do Egito’? Mas agora o SENHOR nos abandonou e nos entregou às mãos dos madianitas”. ¹⁴Então o SENHOR voltou-se para ele e disse: “Vai, e com essa força que tens livra Israel da mão dos madianitas. Sou eu que te envio”. ¹⁵Gedeão replicou: “Por favor, meu senhor, como poderei eu libertar Israel? Minha família é a mais humilde de Manassés, e na casa de meu pai eu sou o último”. ¹⁶O SENHOR lhe respondeu: “Eu estarei contigo, e tu derrotarás os madianitas como se fossem um só homem”. ¹⁷Gedeão prosseguiu: “Se achei graça a teus olhos, dá-me um sinal de que és tu que falas comigo. ¹⁸Não te afastes daqui, até que eu volte com uma oferenda para te apresentar”. Ele respondeu: “Ficarei aqui até voltares”. ¹⁹Gedeão retirou-se, preparou um cabrito e, com uma medida de farinha, fez pães ázimos. Pôs a carne numa cesta e o caldo numa vasilha, levou tudo para debaixo do carvalho e apresentou ²⁰ao anjo do SENHOR, que lhe disse: “Toma a carne e os pães ázimos, coloca-os sobre esta pedra e derrama o caldo por cima”. E Gedeão assim fez. ²¹O anjo do SENHOR estendeu a ponta da vara que tinha na mão e tocou na carne e nos pães ázimos. Então subiu um fogo da pedra e consumiu a carne e os pães. E o anjo do SENHOR desapareceu da sua vista. ²²Percebendo que era o anjo do SENHOR, Gedeão exclamou: “Ai de mim, Senhor DEUS, porque vi o anjo do SENHOR face a face!”. ²³Mas o SENHOR lhe disse: “A paz esteja contigo, não tenhas medo: não morrerás!” ²⁴Então Gedeão construiu ali mesmo um altar ao SENHOR e o chamou: “O SENHOR é paz”. Este altar existe ainda em Efra de Abiezer. ²⁵Naquela mesma noite, o SENHOR lhe disse: “Pega o touro que pertence a teu pai, um touro cevado de sete anos, derruba o altar de teu pai, dedicado a Baal, e corta o tronco sagrado que está junto dele. ²⁶Ergue depois um altar para o SENHOR, teu Deus, no alto desta pedra sobre a qual puseste o sacrifício. Toma o touro cevado e oferece-o em holocausto, com a lenha do tronco sagrado que cortaste”. ²⁷Gedeão tomou dez de seus servos e fez o que o SENHOR lhe ordenara. Mas, temendo a família de seu pai e os homens daquela cidade, não o quis fazer de dia, mas executou tudo de noite. ²⁸De manhã, quando acordaram, os habitantes da cidade viram o altar de Baal demolido, o tronco sagrado cortado e o touro cevado posto sobre o altar que acabava de ser construído. ²⁹E disseram uns aos outros: “Quem fez isso?” Averiguando quem foi o autor da obra concluíram: “Foi Gedeão filho de Joás que fez tudo isso”. ³⁰Disseram então a Joás: “Manda vir teu filho aqui para que seja morto, porque destruiu o altar de Baal e cortou o tronco sagrado”. ³¹E Joás disse a todos que o ameaçavam: “Acaso é preciso que defendais Baal e que brigueis por ele? (Quem luta por Baal vai morrer antes do amanhecer.) Se Baal é deus, vingue-se a si mesmo de quem destruiu seu altar”. ³²Daquele dia em diante Gedeão foi chamado Jerobaal, porque Joás disse: “Vingue-se Baal daquele que destruiu seu altar”. ³³Todos os madianitas, os amalecitas e os povos do oriente coligaram-se e, atravessando o rio Jordão, acamparam no vale de Jezrael. ³⁴O espírito do SENHOR apoderou-se de Gedeão, e ele tocou a trombeta e convocou a casa de Abiezer para que o seguisse. ³⁵Enviou mensageiros por toda a tribo de Manassés, que também o seguiu. Do mesmo modo enviou mensageiros às tribos de Aser, Zabulon e Neftali, que foram juntar-se a ele. ³⁶E Gedeão disse a Deus: “Se realmente vais salvar Israel por minha mão como prometeste, ³⁷vou estender este manto de lã na eira. Se o orvalho cair sobre a lã e o resto do chão ficar seco, reconhecerei nisso o sinal de que salvarás Israel por minha mão, como prometeste”. ³⁸E assim aconteceu. Levantando-se de noite, espremeu o manto: com a água encheu uma bacia. ³⁹Gedeão tornou a dizer a Deus: “Não se inflame a tua ira contra mim, se eu ainda fizer outra prova, pedindo um sinal por meio do manto. Peço que só o manto fique seco e o chão em redor fique todo molhado de orvalho”. ⁴⁰E naquela noite o Senhor fez o que Gedeão lhe havia pedido: só o manto ficou enxuto, enquanto havia orvalho no chão todo.